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Déjà en tant que cardinal, Pio V voulut réaliser un couvent dominicain à Bosco Marengo, son village natal, et acquit des terrains et des maisons dans le centre historique pour permettre sa réalisation.Elu pape, l’augmentation des ressources à disposition lui permit la réalisation d’un projet de  plus amples dimensions et de situer la construction du couvent hors les murs du village entre Bosco et Frugarolo. Choix dicté par la proposition de créer un centre autour duquel les deux villages se réuniraient pour former un nouveau noyau urbain. Quatre mois seulement après son élection, le 9 mai 1566,  commencèrent l’acquisition des terrains et tout de suite après l’érection du couvent qui se termina dans la dernière décennie du XVI siècle.  

La brève durée du pontificat de Pio V ne lui permit pas de voir son couvent terminé. Après sa mort, les travaux se poursuivirent avec des ressources plus restreintes ayant pour résultat évident  une moindre somptuosité de beaucoup de pièces au premier étage.  Pendant toute l’existence du couvent se poursuivirent des travaux d’agrandissement et d’embellissement et aussi d’adaptation à ses nouvelles destinations. Cependant la structure présente ses caractères d’origine dans la plus grande partie.Le complexe conventuel comprend deux cloîtres, le premier à proximité de l’entrée, le deuxième avec une belle galerie au premier étage et au centre un petit temple et un puits pour le recueil des eaux de pluie.  Au rez-de-chaussée, se trouvent le grand réfectoire avec ses décorations du XVII siècle, la salle capitulaire et le local qui était destiné à la cuisine avec de larges ouvertures dans la voûte pour l’aération et la clarté.  Au premier étage se trouve la bibliothèque, semblable à celle du couvent Saint Marc à Florence, à trois nefs séparées par des files d’élégantes colonnes. La bibliothèque fut dotée par le pape de nombreux et rares volumes destinés aux études des frères.   Toujours au premier étage, un vaste corridor de cent mètres de long parcourt l’aile ouest du couvent toute entière. D’un intérêt particulier, les portails, en pierres de Visone, qui donnent accès à la salle capitulaire, à la bibliothèque et à l’espace qui relie l’escalier principal et le réfectoire.  Le couvent se suffisait à lui-même, à l’intérieur de ses murs il y avait des potagers et  jusqu’à une pêcherie alimentée par les eaux  du canal d’irrigation dans laquelle les frères élevaient des poissons. Dans une épicerie très bien fournie, les frères produisaient des pharmacies en tout genre. Pio V dota le couvent de grandes propriétés terriennes (environ 1500 hectares) et de nombreuses rentes pour assurer la subsistance.   Ici des hôtes importants séjournèrent : en 1664 le cardinal Carlo Bonelli originaire de Bosco, nonce apostolique en Espagne ; en 1666 l’infante Marguerite d’Espagne, fille de Philippe IV, qui se dirigeait vers l’Autriche pour son mariage avec l’empereur Léopold, fit une escale au couvent avec  à sa suite sa fastueuse cour ; le 2 mai 1796 Napoléon Bonaparte pendant sa première campagne en Italie occupa les chambres du couvent. Le couvent fut visité par les rois  de Savoie Carlo Felice en 1824 et Charles Albert avec son fils Victor Emmanuel II en 1846.   Durant les années entre 1841 et  1845 le père dominicain Jean-Baptiste Lacordaire, célèbre théologue, artisan de la restauration de l’ordre dominicain en France après les suppressions survenues à la Révolution étudia au couvent de la Santa Croce.  Le couvent dominicain fonctionna de 1567 à 1802 quand, à la chute sous la domination française, il fut supprimé et destiné à servir d’hospice pour les anciens combattants des guerres napoléoniennes. A la chute de Napoléon les frères revinrent au couvent mais celui-ci fut de nouveau et définitivement supprimé en 1860, et destiné pour de courtes périodes à servir de dépôts militaires et d’hôpital ophtalmique.   En 1862 il devint une maison de correction pour les jeunes, et  prison pour les mineurs  jusqu’à sa fermeture  en 1989. xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx